Les limites du routage
Sur Internet, il n'y a pas qu'une seule route pour transmettre un paquet d'un ordinateur à un autre.
Si un routeur tombe en panne, qu'il reçoit trop de paquets ralentissant les communications sur le réseau, le paquet peut le contourner en prenant un autre chemin.
Toutefois, rien ne garantit qu'un paquet parviendra rapidement à destination. Aussi, la durée de vie d'un paquet est limitée afin qu'il ne tourne pas éternellement sur le réseau.
Cette durée de vie consiste en un nombre compris entre 1 et 255. Chaque fois qu'un paquet passe par un routeur, ce nombre décroît d'une unité. Lorsqu'il arrive à zéro, le paquet est détruit.